¿Cómo hablar con una persona con cáncer?

Muchas personas no saben qué decirle a una persona con cáncer, ya sea un familiar, un amigo o un compañero de trabajo. Incluso si no estás seguro de si debes abordar el tema o no, ni de cómo hacerlo, estar cerca de la persona y mostrarle tu apoyo puede significar mucho. Más allá de decir algo, ofrecer ayuda y tener en cuenta las necesidades de la persona con cáncer y su entorno tiene un gran valor. Se práctico y concreto, un: “estoy aquí por si quieres hablar o para cualquier cosa que necesites” puede ser muy valioso para quién escucha.

4 sugerencias sobre qué decirle a una persona con cáncer^1,2,3,4

• Se honesto - Si no sabes qué decir, dilo abiertamente. Pero añadir que te preocupas por ella y que quieres que lo sepa puede ser una buena idea.
• Muestra empatia - El simple hecho de reconocer la situación puede significar mucho, por lo que puedes decir que lamentas lo que está pasando y que estarás pensando en ella.
• Se solidario - Piensa en lo que podría necesitar y ofrécele tu ayuda específica; acompañarlo al hospital, ayudarle con la compra o con la cocina son algunas ideas. Y si no se te ocurre nada, simplemente pregunta y deja la puerta abierta a qué te pida algo.
• Deja que la persona tome la iniciativa - Solo sigue su conversación. No necesariamente hay que hablar siempre sobre la enfermedad. A veces justamente lo que necesitan los pacientes solo es distracción y quieren hablar de otras cosas.

Además, no siempre tienes que decir algo. Mantener el contacto visual, escuchar y prestar atención mientras la persona habla también es una forma de mostrar apoyo.

Cosas que no debes decir a una persona con cáncer^1,2,3,4

• No ofrezcas consejos si no te los piden ni quieras imponer;
• No digas que comprendes cómo se siente pues nadie puede saber exactamente lo que piensa el paciente.
• Evita otras frases hechas como decir que “no es nada” o que hay cosas peores;
• Controla los comentarios sobre los cambios físicos relacionados con la enfermedad;
• No des información sin fundamento científico;
• Evita culpabilizar de la enfermedad a su elección de estilo de vida;
• Preguntar sobre el pronóstico;
• No compares su situación con la de otra persona con cáncer.

Referencias:

1 - Cuando alguien que conoces tiene cáncer. Sociedad Americana del Cáncer. Disponible en: https://www.cancer.org/es/tratamiento/personas-que-atienden-a-la-persona-con-cancer/cuando-alguien-que-usted-conoce-tiene-cancer.html. Acceso en: Marzo/2022.
2 - Hablar de la enfermedad. Asociación Española contra el Cáncer. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/viviendo-con-cancer/pautas-comunicacion/hablar-enfermedad. Acceso en: Marzo/2022.
3 - Cómo apoyar a un amigo que padece cáncer. . American Society of Clinical Oncology. (ASCO). Disponible en: https://www.cancer.net/es/asimilaci%C3%B3n-con-c%C3%A1ncer/di%C3%A1logo-sobre-el-c%C3%A1ncer/c%C3%B3mo-apoyar-un-amigo-que-padece-c%C3%A1ncer. Acceso en: Marzo/2022.
4 - Gavaghen M. What Not to Say to a Cancer Patient. American Association for Cancer Research. (AACR). Disponible en: https://www.cancertodaymag.org/cancer-talk/What-Not-to-Say-to-a-Cancer-Patient/. Acceso en: Marzo/2022.