¿Cómo los pacientes con cáncer pueden beneficiarse de la actividad física?

Es habitual que las personas con cáncer se sientan débiles y fatigadas debido a la pérdida de masa muscular que sucede como consecuencia de la actividad del tumor, pero también debido a los tratamientos oncológicos.^1-2

La actividad física después del diagnóstico de cáncer se relaciona con un menor riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer y más años de supervivencia.^3-4

Por todo ello se recomienda practicar ejercicio físico durante el tratamiento contra el cáncer, al finalizarlo y al superar el cáncer.^4-6

Los beneficios son muchos:^1,5

Mayor:

• Calidad de vida;
• Masa muscular;
• Fuerza muscular;
• Capacidad aeróbica;
• Resistencia física;
• Capacidad del sistema inmunitario para protegerte ante agentes externos;
• Aptitud para realizar las actividades cotidianas;
• Flexibilidad.

Menor:

• Presencia de náuseas;
• Grasa corporal;
• Fatiga;
• Ritmo cardiaco;
• Duración de la estancia en el hospital;
• Aparición de efectos secundarios;
• Presión arterial en reposo;
• Sintomatología de depresión;
• Ansiedad.

En pacientes que han superado el cáncer, diferentes pautas de ejercicio aeróbico de moderada intensidad (andar, nadar, bailar, ir en bicicleta...) o su combinación con ejercicios de resistencia han demostrado mejorar la ansiedad, los síntomas de depresión, la fatiga, la calidad de vida y la función física.

Existen estudios, como el de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO en sus siglas en inglés), que evidencian la alta cantidad de pacientes que dejan de hacer ejercicio o reducen su nivel de actividad física después de haber sido diagnosticados de cáncer (hasta un 75 % de los pacientes). Las razones más comunes son: fatiga, falta de motivación, dolor y dificultad para mantener los ejercicios en su vida diaria.

Los beneficios de la práctica de actividad física en cáncer varían de una persona a otra, según los diferentes niveles de intensidad, el tipo de enfermedad y el estado de salud del paciente. ¹

¿Cómo elijo la mejor actividad física para mí?⁷

Puede ser un reto elegir una actividad física durante el cáncer que te motive y practicarla regularmente, si aún no lo haces. Aun así, es importante que te mantengas activo y encajes esta nueva rutina en tu día a día. Aquí hay algunos consejos que te pueden servir:

• Pasa menos tiempo sentando viendo la televisión, delante del ordenador o mirando el móvil;
• Considera usar una bicicleta estática mientras miras televisión;
• Utiliza las escaleras en lugar del ascensor;
• Camina para hacer tus recados siempre que sea posible o sal a pasear;
• Invita a algún amigo o familiar a que te acompañe y haga ejercicio contigo;
• Usa aplicaciones que cuentan pasos y desafíate a ti mismo para aumentar tu número diario de pasos;
• Únete a grupos de caminatas, ciclismo u otros ejercicios;
• Si vas en transporte público, bájate una paradas antes;
• Bailar, saltar a la cuerda y practicar algún deporte también pueden ser opciones de ejercicio físico durante tu tratamiento contra el cáncer.

Se recomienda destinar 30 minutos al día a realizar ejercicio físico, aunque menos tiempo también puede resultar beneficioso. Así que ¡lo importante es elegir algo con lo que te sientas bien y empieces!

Es imprescindible que hables con tu equipo médico antes de practicar cualquier actividad física durante el cáncer. Te informará sobre cualquier actividad que no fuese recomendable y te aconsejará sobre cómo comenzar. 

Referencias:

1 - Pollán M, Casla-Barrio S, Alfaro J, Esteban C, Segui-Palmer MA, Lucia A, et al. Exercise and cancer: a position statement from the Spanish Society of Medical Oncology. Clin Transl Oncol. 2020;22(10):1710-29.
2 - Fabi A, Bhargava R, Fatigoni S, Guglielmo M, Horneber M, Roila F, et al. Cancer-related fatigue: ESMO Clinical Practice Guidelines for diagnosis and treatment. Ann Oncol. 2020;31(6):713-23.
3 - Rock CL, Doyle C, Demark-Wahnefried W, Meyerhardt J, Courneya KS, Schwartz AL, et al. Nutrition and physical activity guidelines for cancer survivors. CA Cancer J Clin. 2012;62(4):243-74.
4 - Vijayvergia N, Denlinger CS. Lifestyle Factors in Cancer Survivorship: Where We Are and Where We Are Headed. J Pers Med. 2015;5(3):243-63.
5 - Campbell KL, Winters-Stone KM, Wiskemann J, May AM, Schwartz AL, Courneya KS, Zucker DS, Matthews CE, Ligibel JA, Gerber LH, Morris GS, Patel AV, Hue TF, Perna FM, Schmitz KH. Exercise Guidelines for Cancer Survivors: Consensus Statement from International Multidisciplinary Roundtable. Med Sci Sports Exerc. 2019;51(11):2375-90.
6 - (World Cancer Research Fund, American Institute for Cancer Research. Evidence on survivors of breast and other cancers. WCRF; 2018. Disponible en: https://www.wcrf.org/wp-content/uploads/2021/02/Cancer-Survivors.pdf.
7 - American Cancer Society. Actividad física y el paciente de cáncer. American Cancer Society; 2021. Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/9202.00.pdf.