Preguntas frecuentes sobre la caída del pelo durante tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia o la radioterapia

La pérdida de cabello es una posible reacción adversa a algunos procedimientos del tratamiento.
Consulta las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre este tema.^1-4

¿El cabello siempre se cae durante el tratamiento contra el cáncer?

No siempre. La caída del pelo durante el tratamiento depende de varios factores, como el tipo de terapia requerida, la dosis de medicación/radiación utilizada y las propias características físicas del paciente.

¿Cuáles son los tratamientos que pueden provocar la caída del cabello?

La caída del cabello es una consecuencia frecuente en la quimioterapia, debido a que los medicamentos utilizados destruyen el folículo piloso. De todos modos, no aparece siempre, sino que depende del tipo de fármaco empleado, por lo que es bueno que preguntes a tu oncólogo por tu situación específica. En el caso de la radioterapia también hay destrucción del folículo piloso que afecta a la zona irradiada.

¿Cuándo empieza a caer el cabello?

La caída del pelo suele iniciarse unos días o incluso semanas después del tratamiento. En el caso de la quimioterapia, la alopecia inducida por el tratamiento (que es el nombre técnico que recibe esta situación) puede ser parcial o llegar a ser total y la cabeza no es la única zona afectada, ya que también puede caer el pelo de las cejas, de las extremidades y de la zona púbica. En el caso de la radioterapia la caída afectará sólo a la zona irradiada.

¿Hay alguna forma de prevenir la caída del cabello durante el tratamiento?

Si tu oncólogo o radioterapeuta te dicen que tu tratamiento conlleva la posibilidad de caída del cabello, debes saber que puedes tomar algunas medidas:

• Lávate el pelo con menor frecuencia, con un champú suave y utiliza crema suavizante;
• Usa cepillos con cerdas suaves y anchas;
• Sécate el pelo al aire o con un secador a baja temperatura. Puedes usar una toalla suave dando toques ligeros;
• No te tiñas el pelo o te hagas tratamientos agresivos;
• Córtate el pelo antes de que comience a caer; te será más fácil su manejo. 

¿Es posible aplicar tratamientos cosméticos en el cabello durante el tratamiento oncológico?

Durante el tratamiento contra el cáncer el cuero cabelludo está más sensible. Por ello se recomienda evitar cualquier tratamiento estético que pueda lastimar de alguna forma el cuero cabelludo. Algunas acciones que debes evitar son:

• Usar el secador de pelo a altas temperaturas;
• Decolorarse o teñirse el cabello;
• Usar una plancha alisadora o un rizador demasiado cerca del cuero cabelludo;
• Realizar procedimientos que impliquen el uso de productos químicos fuertes.

Si lo deseas puedes utilizar pelucas. Pueden ser sintéticas o de pelo natural, y las puedes encontrar en ortopedias y establecimientos especializados.

¿Qué sucede con el cabello tras finalizar el tratamiento contra el cáncer?

La caída del pelo es temporal, especialmente en el caso de la quimioterapia. Volverá a crecer de forma natural entre dos y tres meses después del fin del tratamiento. La textura o el color pueden ser distintos, pero esto también es temporal. Volverá a su estado natural transcurrido un tiempo.

Mientras esperas a que crezca el pelo, piensa que la piel del cuero cabelludo ya no está protegida del sol, por lo que debes cubrirla cuando salgas a la calle. Puedes utilizar un sombrero, una gorra, un pañuelo o protección solar.

En el caso de la radioterapia, la caída puede ser reversible si se han administrado dosis bajas de radiación y definitiva si las dosis son altas. Normalmente, el tiempo necesario para su crecimiento es superior al tiempo empleado tras los tratamientos de quimioterapia, ya que se necesitan entre tres y seis meses tras el fin de las sesiones.

La pérdida de cabello todavía tiene un gran impacto psicológico en los pacientes con cáncer hoy en día. Habla con su equipo médico sobre las alternativas disponibles para afrontar esta situación.

Referencias:

1 - Sociedad Española de Oncologia Médica SEOM). Manual de Cuidados Continuos, 2ª edición. Capítulo de toxicidad cutánea, alopecia y órganos de los sentidos. Adrover E, García S [Internet]. Madrid; 2014. Disponible en: https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/MANUAL_SEOM_CUIDADOS_CONTINUOS_Segunda_edicion.pdf.
2 - Lacouture ME, Sibaud V, Gerber PA, van den Hurk C, Fernández-Peñas P, Santini D, et al. Prevention and management of dermatological toxicities related to anticancer agents: ESMO Clinical Practice Guidelines. Ann Oncol. 2021;32(2):157-70.
3 - Dunnill CJ, Al-Tameemi W, Collett A, Haslam IS, Georgopoulos NT. A Clinical and Biological Guide for Understanding Chemotherapy-Induced Alopecia and Its Prevention. Oncologist. 2018;23(1):84-96.
4 - Quesada S, Guichard A, Fiteni F. Cancer-Related Alopecia: From Etiologies to Global Management. Cancers (Basel). 2021;13(21):5556.