Ahora que tu tratamiento ha terminado, ¿qué necesitas saber?

Es común tener muchas preguntas sobre los pasos siguientes a tu tratamiento oncológico y es importante conocer algunos hábitos saludables que puedes adoptar para tener más calidad de vida en esta nueva etapa.

¿Cómo funciona el seguimiento médico después del tratamiento contra el cáncer?^1-3

Incluso después de que hayas terminado tu tratamiento contra el cáncer, es necesario establecer un seguimiento periódico por parte del equipo médico para garantizar un diagnóstico precoz de cualquier posible reaparición o metástasis del tumor, así como para controlar tu estado nutricional y otras condiciones clínicas. Además, las visitas con diferentes especialistas son fundamentales para tratar los efectos secundarios tardíos, ya sean físicos o emocionales.^1-4

Visitas médicas - El oncólogo hará controles regulares. La frecuencia y la duración dependerán del tipo de cáncer que hayas tenido y de tu estado de salud. Se controlarán los síntomas que puedas tener, se solicitarán análisis de sangre y se harán las pruebas médicas necesarias para verificar que las células malignas ya no están presentes.^1-4

Efectos secundarios - Los distintos tratamientos contra el cáncer (quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapia hormonal) pueden desencadenar algunos efectos secundarios que persistan en el tiempo o incluso pueden surgir de manera tardía tras la finalización. En este sentido, puede ser necesario trabajar para recuperar masa muscular después de un cáncer, corregir desequilibrios nutricionales o tratar disfunciones sexuales (sobre todo en casos de cáncer de próstata o ginecológico), entre otros aspectos.^1-4

Terapia psicológica y apoyo emocional - En esta fase del proceso oncológico, hay que volver a recuperar la rutina habitual y en ocasiones no es una tarea fácil. Las personas que han pasado por un cáncer pueden sentirse nerviosas e inseguras incluso al hacer los controles periódicos de seguimiento e incluso pueden mostrar síntomas de estrés postraumático. También es frecuente que sientan miedo a que los familiares cercanos desarrollen un cáncer por causas genéticas. Por estas razones, los profesionales de la salud mental y los grupos de apoyo para pacientes y familiares de cáncer pueden ayudarte a recuperar tu bienestar emocional.^1-4

Remisión: ¿cómo sé que estoy curado después del tratamiento contra el cáncer?^1,3

Se considera que hay una remisión completa del cáncer cuando ya no se detectan células cancerosas en las pruebas de diagnóstico por imágenes y de laboratorio, mientras que la remisión parcial se produce cuando el tumor maligno disminuye de tamaño.

Es el equipo médico el que debe determinar la curación del cáncer y para ello no tiene que haber signos de la enfermedad después de años de tratamiento. No existe un período específico ni definido para lograrlo, ya que depende de muchos factores como el tipo de cáncer y su gravedad. Por lo tanto, es importante acudir a todos los controles de seguimiento de cada cáncer específico, incluso cuando se está en el período de remisión (cuando se considera que el cáncer está bajo control).⁶

Riesgos de reaparición del cáncer tras el tratamiento: ¿podemos predecirlos?^1,3

Hablamos de recurrencia cuando el cáncer vuelve después del tratamiento oncológico, incluso tras un largo tiempo en remisión. Puede ser regional, cuando el cáncer reaparece en la misma zona, o metastásico, cuando reaparece en una zona distinta a la inicial. No es posible predecir una recurrencia, pero algunos tipos de cáncer tienen una tendencia más alta que otros.

El cambio de hábitos es imprescindible tras el tratamiento contra el cáncer^2,4-8

Después del tratamiento contra el cáncer, además de incluir el seguimiento médico periódico en tu rutina, es necesario que incorpores o mantengas hábitos saludables que puedan ayudarte en tu recuperación contra el cáncer. Es imposible prevenir por completo la recurrencia, pero es posible trabajar para reducir las posibilidades de recaída en el cáncer. Consulta qué hábitos pueden ayudarte en la prevención del cáncer.

El primer mes tras el fin del tratamiento contra el cáncer, el sistema inmunitario empieza a recuperarse, aunque necesitará más tiempo para hacerlo completamente. Por lo tanto, recuerda, aún eres susceptible ante las infecciones. Algunas precauciones para prevenirlas son:

• Evita la exposición excesiva al sol;
• Lávate las manos después de ir al baño o al llegar a casa;
• Evita comer en lugares que no conoces o que no parecen tener buenos protocolos de higiene;
• Evita fumar.

Actividad física - Habla con tu especialista de referencia acerca de la conveniencia de iniciar o reanudar la práctica de ejercicio físico, así como de las actividades más apropiadas para tu situación actual. El ejercicio puede ayudar con la relajación, con la recuperación de la masa muscular tras el cáncer y la capacidad física, en la mejora de la calidad de vida, así como en la disminución de la fatiga.

Peso saludable - Es importante mantener o conseguir un peso saludable, ya que el exceso de grasa corporal se relaciona con la aparición de diferentes tipos de cáncer y otras enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 o las enfermedades cardiovasculares.

Alimentación saludable después del cáncer – Es un hábito fundamental no sólo para prevenir el cáncer, sino también para reducir las posibilidades de desarrollar enfermedades crónicas como obesidad, hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares y vivir más años después de superar el cáncer. Diferentes estudios han demostrado que la adherencia a un patrón de dieta saludable se relaciona con menores posibilidades de mortalidad después de superar un cáncer.

Las recomendaciones dietéticas de diferentes sociedades científicas para los supervivientes de cáncer son las siguientes:

• Incluye en tu dieta habitual vegetales, frutas y legumbres:
  - Incluye siempre verduras y hortalizas en tus comidas principales, como primer plato o como guarnición. Deberías consumir al menos 400g al día.
  - Aunque la fruta sea el postre, no te olvides de incluir al menos 2 o 3 raciones de fruta al día. También puedes tomarla a media mañana o para merendar.
  - Da protagonismo a las legumbres, inclúyelas mínimo 2 veces por semana como plato principal, como guarnición o combinadas con cereales, verduras u hortalizas.
• Limita el consumo de comida rápida y alimentos ultraprocesados con un alto contenido en grasas, azúcares y harinas (galletas, bollería, pastelería, aperitivos salados,..) después de un tratamiento contra el cáncer.
• Limita la carne roja y carnes procesadas:
  - Si comes carne roja (ternera, buey, cordero, cerdo…), limita el consumo a menos de 3 veces a la semana. En su lugar puedes consumir carnes blancas como pollo, pavo, conejo y pescado o huevos.
  - Consume muy poco o evita las carnes procesadas (hamburguesas, salchichas, embutidos grasos como fuet, chorizo,..).
• Limita el consumo de bebidas azucaradas, el objetivo es no consumirlas después de un cáncer:
  - Las bebidas azucaradas incluyen los refrescos, bebidas energéticas, zumos de frutas o bebidas gaseosas, café o infusiones azucaradas.
  - Consume como bebida principal agua o bebidas no azucaradas (café o te).
  - La mejor bebida es el agua.
  - Limita el consumo de alcohol, para la prevención del cáncer lo mejor es no consumir alcohol. El consumo de alcohol se relaciona con un aumento del riesgo de padecer un nuevo cáncer.
  - El alcohol es la causa de muchos tipos de cáncer.
  - Todos los tipos de bebidas alcohólicas pueden incrementar el riesgo de cáncer, también en cantidades pequeñas.
• Los frutos secos son indispensables en una dieta saludable. Acostúmbrate a tomar cada día un puñadito o úsalos para enriquecer tus platos.
• Los lácteos como la leche, el yogurt o el queso son fuente de calcio y proteínas. Escoge variedades poco procesadas sin azúcares añadidos.
• Aceite de oliva virgen, siempre para cocinar y para aliñar.
• Planificar los menús de la semana tiene grandes ventajas. Serás más consciente de tu alimentación, harás una compra más asequible y sostenible y podrás plantear menús sencillos, rápidos y saludables.

Habla con tu equipo médico y pregunta sobre buenas prácticas de salud para recuperarte después del tratamiento del cáncer.

Referencias:

1 - Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Plan Integral de Atención a los Largos Supervivientes de Cáncer. Anexo 2: Guía de práctica clínica de atención al largo superviviente tras tratamiento oncológico [Internet]. SEOM, Madrid; 2013. Disponible en: https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/PLAN_INTEGRAL_LARGO_SUPERVIVIENTE.pdf.
2 - Barnadas A, Algara M, Cordoba O, Casas A, Gonzalez M, Marzo M, et al. Recommendations for the follow-up care of female breast cancer survivors: a guideline of the Spanish Society of Medical Oncology (SEOM), Spanish Society of General Medicine (SEMERGEN), Spanish Society for Family and Community Medicine (SEMFYC), Spanish Society for General and Family Physicians (SEMG), Spanish Society of Obstetrics and Gynecology (SEGO), Spanish Society of Radiation Oncology (SEOR), Spanish Society of Senology and Breast Pathology (SESPM), and Spanish Society of Cardiology (SEC). Clin Transl Oncol. 2018;20(6):687-94.
3 - American Society of Clinical Oncology (ASCO). Sobrevivencia al cáncer: Información práctica y fiable para ayudar a manejar su vida después del cáncer de la American Society of Clinical Oncology. ASCO; 2021. Disponible en: https://www.cancer.net/sites/cancer.net/files/cancer_survivorship_esp.pdf.
4 - Muscaritoli M, Arends J, Bachmann P, Baracos V, Barthelemy N, Bertz H, et al. ESPEN practical guideline: Clinical Nutrition in cancer. Clin Nutr. 2021;40(5):2898-2913.
5 - de Las Peñas R, Majem M, Perez-Altozano J, Virizuela JA, Cancer E, Diz P, et al. SEOM clinical guidelines on nutrition in cancer patients (2018). Clin Transl Oncol. 2019;21(1):87-93.
6 - World Cancer Research Fund, American Institute for Cancer Research. Survivors of breast and ther Cancers [Internet]. Continuous Update Project: analysing research on cancer prevention and survival; 2018. Disponible en: https://www.wcrf.org/wp-content/uploads/2021/02/Cancer-Survivors.pdf.
7 - World Cancer Research Fund, American Institute for Cancer Research. Diet, nutrition, physical activity and cancer: a global perspective [Internet]. Continuous Update Project Expert Report. 2018. Disponible en: https://www.wcrf.org/wp-content/uploads/2021/02/Summary-of-Third-Expert-Report-2018.pdf.
8 - Keaver L, Houlihan C, O'Callaghan N, LaVertu AE, Ding X, Zhang FF. Evidence-based nutrition guidelines for cancer survivors in Europe: a call for action. Eur J Clin Nutr. 2021.